La presentación impartida por Raimundo Almeda en la Sociedad Filatélica de Madrid, analiza la transformación del sistema postal británico en 1840 y el nacimiento del primer sello adhesivo del mundo. En el transcurso de la presentación se pudo apreciar una buena parte del material original de las colecciones del conferenciante y de Manuel Zaragoza. También se presentaron varios tipos de pesacartas Victorianos de la colección particular de Felipe Téllez.

Antecedentes Históricos

En la época medieval, en Inglaterra, el correo existente se circunscribía al correo oficial de la corona, que se cubría mediante mensajeros. Éstos no podían transportar correo particular.

El sistema postal inglés previo a 1840 se caracterizaba por tarifas variables según peso y distancia, pagadas por el destinatario, lo que generaba ineficiencias y abusos como el uso de franquicias oficiales.

Desde el siglo XVII, con la apertura del Royal Post por Carlos I en 1635, coexistieron servicios locales como los Penny Posts en ciudades como Londres y Edimburgo, cobrando un penique por entregas locales. Estas limitaciones impulsaron reformas, culminando en las propuestas de Rowland Hill en su panflet de 1837, Post Office Reform: Its Importance and Practicability.

Rowland Hill y la Reforma

En su famoso estudio «Post Office Reform: its Importance and Practicability», publicado en 1837, Rowland Hill (1795-1879), originario de Kidderminster, abogó por el prepago uniforme de un penique por media onza en todo el Reino Unido y la abolición de franquicias.

En su estudio Rowland Hill propuso inicialmente sobres preimpresos y luego etiquetas adhesivas engomadas, inspirando la emisión del Penique negro el 1 de mayo de 1840 (válido desde el 6 de mayo). Su visión revolucionó el correo, multiplicando el volumen de envíos de 75 millones en 1839 a 347 millones en 1850.

Los Mulready

Como alternativa inicial al sello adhesivo, se emitieron los diseños de William Mulready: sobres y envueltas prefranqueados en valores de 1d (media onza) y 2d (1 onza), disponibles desde el 6 de mayo de 1840.

Los sobre Mulready suponen el primer intento de Prepago.;
Se ponen a la venta el 6 de Mayo de 1840

Estos ilustraban escenas alegóricas con Britannia y motivos imperiales, vendidos en resmas de 480 o 960 unidades a precios escalonados. A pesar de una producción masiva (3-3,5 millones), fueron ridiculizados por caricaturistas y rechazados por el público, cesando su fabricación en 1841 y destruyéndose existencias en 1862.

El Penique negro

El sistema postal inglés previo a 1840 se caracterizaba por tarifas variables según peso y distancia, pagadas por el destinatario

El Penique negro, impreso en negro por Perkins Bacon sobre papel con filigrana, presentaba el perfil de la reina Victoria basado en la medalla de William Wyon (1837), con fondo de líneas blancas para seguridad. Cada plancha contenía 240 sellos (12×20) con letras de posición (AA a TL, cuatro alfabetos), facilitando identificación por defectos y marcas.

Simultáneamente a la emisión del Penique Negro, se utilizó una marca especialmente diseñada para anular el sello: el matasello cruz de malta.

Se emitieron 11 planchas principales entre abril de 1840 y enero de 1841, totalizando 68 millones de sellos, sin dentado y anulados inicialmente con cruces de Malta rojas (luego negras cuando se transicionó al penique rojo).

Falsificaciones y Legado

En el transcurso de la presentación Raimundo Almeda abordó algunos ejemplos de falsos notorios como el «Stock Exchange» (1898, fotográfico) y reproducciones de Fournier o Assmus, detectables por punteado o fusión de líneas.

1854: Primeros sellos oficiales dentados

Aunque abundante, el Penny Black ha aumentado su valor coleccionable, inspirando emisiones globales (Brasil 1843, España 1850). La reforma de Hill promovió buzones domésticos y elevó el uso postal, marcando el inicio de la filatelia moderna.

Aquí puedes acceder a los contenidos de la conferencia

La Reforma Postal y el Penique Negro (PDF)