Dentro del Ciclo de Conferencias SOFIMA / FESOFI el pasado 6 de septiembre Rafael Macarrón, uno de los más destacados especialistas a nivel internacional de la filatelia e historia postal de las antiguas dependencias españolas de África y Ultramar, presentó bajo el título “Aportaciones inéditas a la historia postal y documental del Caribe español”, una selección de piezas poco conocidas relacionadas con la historia postal y documental de las Antillas españolas durante el siglo XIX. La conferencia combinó el estudio de correspondencia prefilatélica, marcas postales y fuentes archivísticas con documentación administrativa y fiscal de Cuba y Puerto Rico.
La conferencia estuvo estructurada en dos partes. La primera parte abordó diversos aspectos poco conocidos del correo marítimo cubano, entre ellos el numeral nº 9 y su ámbito de utilización, la primera carta conocida circulada con el numeral nº 1 y las recientes apariciones de marcas “NA” anteriores a la creación de las Empresas Marítimas de 1827, planteando asimismo nuevas cuestiones sobre la posible existencia de otras marcas en este periodo temprano.
La segunda parte se centró en Puerto Rico y en las consecuencias documentales y fiscales derivadas de la abolición de la esclavitud en 1873. A partir del estudio de sellos de recibos y cuentas y, especialmente, de las Cédulas Personales, se analizarán las medidas adoptadas por la Administración española para reorganizar determinados ingresos fiscales tras la desaparición de las cédulas de esclavos y compensar los recursos que dejaron de percibirse.
Correspondencia dirigida a Trinidad, Cuba
El ponente mostró cuatro cartas prefilatélicas dirigidas a un mismo comerciante establecido en Trinidad. El interés del conjunto reside en la posibilidad de comparar piezas de una misma correspondencia y relacionar sus marcas con los servicios marítimos que transportaron el correo.
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Entre ellas destacó una carta con la marca del Correo Marítimo n.º 9, considerada única conocida, circunstancia relacionada con la desaparición del buque tras zarpar de regreso hacia la Península. Se presentaron asimismo ejemplos correspondientes a los números 2 y 8, así como una marca de Empresa España. En conjunto, estas piezas permiten seguir la evolución de los procedimientos postales cubanos y vincular las marcas con servicios y expediciones concretas.
Carta de La Habana a Madrid
Se presentó una carta de La Habana dirigida a Madrid, con una marca manuscrita de tránsito identificada mediante el numeral 1, llegada a Madrid el 10 de julio de 1827.
Bajo el título “Aportaciones inéditas a la historia postal y documental del Caribe español” Rafael Macarrón presentó una selección de piezas poco conocidas relacionadas con la historia postal y documental de las Antillas españolas durante el siglo XIX.
Su relevancia aumenta al confrontarla con la «Relación de viajes de los buques de la Empresa Mercantil de Correos Marítimos de La Habana y de los buques fletados y habilitados como correos (1827–1847)». La comparación permite identificar la pieza como correspondencia transportada durante el primer viaje de la Empresa Mercantil de Correos Marítimos de La Habana.
Cartas a La Habana con la marca «N.A.»
Uno de los principales hallazgos presentados fue una carta completa enviada de Nueva York a La Habana el 31 de mayo de 1826, dirigida a D. Joaquín García Vázquez, del comercio de La Habana.
Macarrón mostró dos cartas de la colección de Urbano Pérez Aradón, transportadas por la Real Armada y llegadas a La Habana con la marca «N.A.». Estampada en negro a la llegada, esta marca indicaba una procedencia de Norte América y servía para determinar el porte a cobrar en destino.
17-3-1823 Bristol 2 RS, porteo doble peso a las carta de Norte América
El ponente señaló que la marca no estaba reseñada en las obras de Guinovart y Tizón y situó su utilización entre 1819 y 1825. Una de las piezas, fechada en Portsmouth el 17 de marzo de 1819, resulta especialmente singular por haber recibido «N.A.» por error, cuando su procedencia de Norte de Europa habría requerido la marca «N.E.». El material presentado y la carta en manos de Yamil Kouri llevan a 4 el número de cartas conocidas con la marca «N.A.»
Carta a La Habana con la marca «N.E.»
Como contrapunto, se presentó una carta de 1821, procedente de Bruselas y dirigida a Gray, Fernandez & Brothers, Havana. La pieza muestra claramente la marca «N.E.», correspondiente a Norte de Europa, acompañada de un gran numeral manuscrito «6» (décimes, pagados a la salida) y una marca de 4 reales abonados a la llegada.
La carta, procedente de la colección premiada de Wolf Hess, permite documentar el uso correcto de la marca «N.E.» y comprender mejor la anomalía de la carta de Portsmouth. La comparación entre ambas piezas ayuda a reconstruir el sistema empleado en La Habana para clasificar la correspondencia extranjera según su procedencia geográfica y aplicar los portes correspondientes.
Historia documental y fiscal de Puerto Rico
La segunda parte de la conferencia amplió el ámbito de estudio hacia la historia documental y fiscal de Puerto Rico, mediante padrones y registros de esclavos, cédulas personales y documentación relativa a emisiones fiscales.
Padrón de esclavos de Hatillo-Bayaney, 1868
Se mostró una ficha del «Padrón de esclavos» del pueblo de Hatillo, barrio de Bayaney, fechada en diciembre de 1868.
El formulario registra detalladamente a la persona esclavizada: edad, estatura, rasgos físicos, nombre, propietario, naturaleza, estado civil, filiación y lugar de empadronamiento. En la parte inferior aparece un sello fiscal habilitado y la firma del comisionado. Más allá de su interés filatélico, la pieza constituye una fuente primaria de notable valor para el estudio de la administración colonial y de la esclavitud en Puerto Rico.
Registro de esclavos de Arecibo, 1872
La segunda pieza corresponde a una página del «Registro de Esclavos» de Arecibo, fechada en enero de 1872, poco antes de la abolición de la esclavitud en 1873.
El documento incluye la expresión «Cédula gratis del esclavo» y consigna nuevamente datos personales, características físicas, propietario, lugar de nacimiento, estado civil, residencia y filiación. Un sello fiscal cancelado mediante marca administrativa completa el documento.
Estas piezas muestran hasta qué punto los instrumentos fiscales y administrativos formaban parte de los mecanismos de identificación y control de la población. Tras la abolición, la administración colonial tuvo además que reorganizar sus mecanismos tributarios y buscar nuevas fuentes de ingresos.
Cédulas personales de Puerto Rico, 1892–1893
El ponente presentó hojas intactas de cédulas personales correspondientes al ejercicio económico 1892–1893, estructuradas en distintas clases según su valor fiscal.
Entre los ejemplos figuraban una hoja de 1.ª clase, 20 pesos y otra de 8.ª clase, 10 centavos de peso. Las cédulas conservan el sistema de documento y talón, con espacios destinados a nombre, naturaleza, edad, estado civil, profesión y domicilio.
Estas piezas ilustran cómo un mismo documento cumplía funciones de identificación personal, control administrativo y recaudación tributaria.
Sellos de «Recibos y Cuentas» de Puerto Rico
La última parte de la conferencia estuvo dedicada a una investigación archivística sobre la creación de los sellos de «Recibos y Cuentas» de Puerto Rico.
En este punto Rafael Macarrón explicó el proceso inicial de elaboración de valores de 1 peseta y 25 céntimos, algunos de los cuales fueron descartados por considerarse excesivo su importe o por presentar errores de fecha. La investigación se apoya en un expediente del Ministerio de Ultramar, Dirección de Hacienda, relativo a la creación urgente, por orden real, de un sello destinado a recibos y cuentas. Como solución provisional se empleó un sello azul de 25 céntimos de peseta, habilitado mediante una sobrecarga artesanal con la letra «R», de la que se conocen varios tipos.
La documentación permite reconstruir directamente el proceso administrativo de creación y aprobación de estos efectos fiscales. Se documentó asimismo la posterior emisión, en 1878 de un nuevo sello fiscal de 25 centavos, que vino a regularizar el sistema.
Aquí puedes acceder a los contenidos de la conferencia
Aportaciones inéditas a la historia postal y documental del Caribe español (PDF)