EL CORREO SIN CORREOS EN ESPAÑA, SIGLOS XV A XIX
CARTAS DE FRAUDE Y FUERA DE VALIJA
Los Correos Mayores y la manipulación de los porteos
Algunos Correos Mayores, como los de Valencia y Navarra, añadieron o elevaron el porte consignado por los remitentes en el margen inferior izquierdo de cartas que habían pagado el porte en origen, para cobrárselo al destinatario “Sellando la carta” (1733), obra de Jean-Baptiste Simeón Chardi (Schloss Charlottenburg, Berlin).
Entre finales del siglo XIV y mediados del XVIII lo habitual era que la anotación del porteo de las cubiertas de las cartas circuladas a través del correo se realizara de la misma mano de quien escribía las señas del corresponsal. Esta costumbre tenía por finalidad mostrar el consentimiento del remitente para que el destinatario remunerara con esta cantidad al mensajero. Un porte escrito de una mano distinta, rectificado o manipulado, podía evidenciar la existencia de un fraude a la hora de cobrar un porte que no correspondía, o alterarlo al alza. Conocemos dos casos de fraude de este tipo en el siglo XVII, ambos perpetrados por los propios Correos Mayores o sus oficiales.»
El caso de Valencia
El primero de ellos hay que atribuirlo al ya mencionado don Pedro de Valda, Correo Mayor de Valencia, el cual fue acusado de elevar los portes que algunas cartas llevaban anotadas, o añadirlos, en el caso de que no figurasen en la cubierta. La justificación ofrecida por el Correo Mayor se basaba en que dichos portes no se correspondían con la tarifa de costumbre de medio real por cada pliego y que no habían sido enmendados en la estafeta de origen. La respuesta ofrecida por los jueces que conocieron el caso, fue que entre las potestades conferidas a los Correos Mayores de la población de destino no se encontraba la de añadir o enmendar los portes de manera unilateral, sino que debían ponerlo en conocimiento de las autoridades, para que se abriera un expediente por cada caso. Don Pedro de Valda hizo caso omiso a las advertencias de las autoridades y continuó con la práctica de modificar los portes de las cartas, hecho que le costó una estancia en la cárcel de Valencia, cuando fue sorprendido por los alguaciles practicando esta actividad según se refiere en un memorial de 1659.
“Mº Rl” (de mano distinta, añadido en la estafeta de destino)
1662 (16 de agosto). Carta circulada entre Guadalest y Valencia, dirigida a “don Cristóbal de Cardona, caballero del hábito de Montesa y bayle general, guarde Dios”. La cubierta presenta un porteo de medio real en su ángulo inferior izquierdo, realizado por una mano distinta de quien escribió las señas de la carta, por lo que podría haber sido añadido en la estafeta de destino.
El hecho de que la carta viajara sin anotación de porte podría deberse a que es muy probable que el destinatario gozara de derecho a recibir franca su correspondencia, dado que ejercía funciones de ministro subordinado al Virrey de Valencia (era bayle general del Reino de Valencia) cargo que le haría disfrutar de privilegio de franquicia, tal y como se recoge en una relación de autoridades con privilegio de franquicia del año 1679.
La heterodoxa gestión del Oficio de Correo Mayor, tanto por parte de la familia Tassis (en tanto que Correos Mayores de España) como por algunos de sus tenientes, como los Correos Mayores de Navarra y de Valencia, fue causa de sonadas controversias judiciales: desde el Pleito de las Estafetas, hasta las denuncias contra los administradores del Correo navarro y valenciano, por la alteración fraudulenta de los portes, como demuestran las cartas manipuladas de la página anterior y posterior. Diligencia del Correo (arriba) y carta al Rey (abajo).
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